高速光开关是一种具有一个或多个可选择的传输窗口，可对光传输线路或集成光路中的光信号进行相互转换或逻辑操作的器件。它基本的形式是2X2即入端和出端各有两条光纤，可以完成两种连接状态，平行连接和交叉连接。较大型的空分光交换单元可由基本的2X2光开关以及相应的1X2光开关级联、组合构成。
高速光开关的原理：
高速光开关性能参数有多种，如：快切换速度、高隔离度、小插入损耗、对偏振不敏感及可靠性，不同领域对它的要求也各不相同。其种类有保护、切换系统中常用的传统光机械开关，也有这几年飞速发展的新型光开关，如：热光开关、液晶开关、电光开关、声光开关、微光机电系统光开关、气泡开关等。在超高速光通信领域，还有马赫-曾德尔干涉型光开关、非线性环路镜光开关等光控开关。
高速光开关不仅是OXC中的核心器件，它还广泛应用于以下领域。
1、光网络的保护倒换系统，实际的光缆传输系统中都留有备用光纤，当工作通道传输中断或性能劣化到一定程度，高速光开关将主信号自动转至备用光纤系统传输，从而使接收端能接收到正常信号而感觉不到网路已出了故障，其会将网络节点连成环形以进一步改善网络的生存性。
2、网络性能的实时监控系统，在远端光纤测试点，通过1×N多路光开关把多根光纤接到光时域反射仪上，进行实时网络监控，通过计算机控制光开关倒换顺序和时间，实现对所有光纤的检测，并将检测结果传回网络控制中心，一旦发现某一路出现问题，可在网管中心直接进行处理。
3、高速光开关还应用在光纤通信器件测试系统以及城域网、接入网的差／分复用和交换设备中。本产品的引入使未来全光网络更具灵活性、智能性、生存性。本产品技术已经成为未来光联网、光交换的关键技术，在通信、自动控制等领域发挥着越来越重要的作用。
