声光衍射要求晶体材料中光与声波之间的动量匹配。对于声光调制器，当输入光束对准布拉格角时，动量匹配达到最大。AOTF的应用程序是不同的。与调制器的情况不同，AOTF经常用于非相干、准直性差的光，并且需要大的孔径和宽的接受角。为了满足这些要求，AOTF利用了双折射晶体的非线性特性。晶体取向和声发射角的设计使得衍射发生在非常窄的波长范围内，具有非常特定的射频频率。